陈寿在《三国志·吴书十》中，将程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉十二人合为一卷作传，盛赞他们为“江表之虎臣”，这就是江东(江表)十二虎臣的由来。

　　其中程普、黄盖、韩当是资历最老的三超元勋，先后跟随孙坚、孙策、孙权，这三位元老宿将有什么贡献，各自又有什么特点呢?

　　程普——资历老、职位高、心眼小

　　程普自黄巾起义(公元184年)就开始追随孙坚，继而参加讨伐董卓的战斗，斩华雄、破吕布。孙坚死后，又助孙策平定江东。孙策曾经兵败被围，程普将孙策救出重围。在孙策死后，他与张昭等人共同辅佐孙权，并讨伐江东境内的山贼，功勋卓著。赤壁之战与周瑜分任左右都督打败曹操，之后大破曹仁于南郡。

　　程普在东吴诸将中年岁最长，资历最老，战功赫赫，所以被人们尊称为“程公”，在“江表之虎臣”中位列第一位。程普本来应该是一人之下万人之上，但出了个周瑜，所以程普多次凭借自己年长欺侮周瑜，但周瑜顾全大局，最终成功感化了程普。周瑜去世后，程普代领南郡太守，215年去世。

　　黄盖——有勇有谋，文武双全

　　初平元年(190年)，孙坚举义兵，黄盖跟随了他。孙坚南向击败山中草寇，北往击败董卓，于是任命黄盖为别部司马。初平二年(191年)，孙坚战死，黄盖先后追随孙策、孙权，披甲转战南北，冒死攻城略地。

　　黄盖不但作战勇猛，而且也善于治理地方，山越诸部族不愿归服孙吴，或者有贼寇作乱的地方郡县，孙权总是用黄盖为那里的地方行政长官。他前后任职过的九个县，全都平安稳定。又升任丹杨都尉，抑豪强济贫弱，使山越诚心归附。

　　赤壁之战，是黄盖人生的巅峰，也是自己谋略的展现。黄盖看到曹军状况后，向周瑜建议用火攻(火攻之计，既不是诸葛亮也不是周瑜想出的)，并亲自写信给曹操诈降，赤壁之战后，先后平定武陵蛮、益阳山贼叛乱，被拜为偏将军，最后病死于任内，国人都思念他，及至孙权登上帝位，追论他平生功绩，赐予他的儿子黄柄爵位为关内侯。

　　韩当——勇烈无双，但出身太低

　　韩当长于弓箭、骑术，膂力过人，因而为孙坚所赏识，追随他四处征伐周旋，数次冒险犯难，陷阵擒敌，屡立战功。后被任命为别部司马。等到孙策攻略江东，韩当追随攻伐扬州的丹阳郡、吴郡、会稽郡，升迁为先登校尉，孙策授予韩当兵二千、马五十匹。

　　孙权时代，韩当先后参与赤壁之战、夷陵之战等东吴重要战役，黄武二年(223年)，孙权封韩当爵位为石城侯，升任昭武将军，遥领冠军太守。后又加都督称号。黄武五年(226年)，韩当统帅敢死及解烦营兵一万人，讨平丹阳郡贼寇叛乱。在讨平丹阳叛乱后不久，韩当便在任上病亡。

　　韩当勇猛无双，劳苦功高，活得最久，但却排在程普、黄盖之后，只因为韩当出身太低，他是孙坚的部曲出身，又称陪隶(孙坚私人财产)。所以孙坚在世之时，韩当最高只做到别部司马，孙权后期，官职才逐渐升高。

　　程普、黄盖、韩当三位老将，是孙坚留给孙策、孙权兄弟最宝贵的财产，他们三人历仕孙家父子三代，可谓劳苦功高，为东吴的建立，立下了汗马功劳，可称为开国之元勋，不愧江表虎臣前三位之名!